Tinnitus – Symptome, Ursachen und Co.

Was ist Tinnitus, welche Symptome sind typisch und wer ist betroffen?

Ohrgeräusche, Ohrensausen oder Ohrenklingeln – wofür Patienten verschiedenste Bezeichnungen verwenden, kennen Fachleute als Symptom des Tinnitus aurium (oder kurz: Tinnitus). Der Begriff stammt aus dem Lateinischen und heißt so viel wie „Klingeln“ – ein Hinweis darauf, wie sich die Erkrankung äußern kann. Betroffene nehmen den Tinnitus auf verschiedene Art und Weise wahr²:

• Pfeifen
• Summen
• Fiepen
• Klingeln
• Rauschen
• Brummen
• Klopfen

Ein Tinnitus kann sich sowohl einseitig als auch auf beiden Ohren gleichzeitig bemerkbar machen. Einige Patienten beschreiben ein Gefühl, als käme das Geräusch aus dem Kopf. Bei anderen hingegen fühlt es sich an, als ob die Quelle außerhalb des Körpers läge².

Je nach Intensität und Ausprägung der Tinnitus-Symptome lassen sich verschiedene Schweregrade unterteilen²:

• Grad 1: Es besteht kein Leidensdruck. Der Betroffene kann den Tinnitus noch leicht ausblenden.
• Grad 2: Die Symptome machen sich vor allem bei Stille bemerkbar und wirken bei Stress störend.
• Grad 3: Die Ohrgeräusche beeinträchtigen ständig das Privat- und Berufsleben. Emotionale, kognitive oder körperliche Beschwerden (Muskelverspannungen, Schlafstörungen, depressive Verstimmungen) treten auf.
• Grad 4: Die Störgeräusche lassen sich nicht mehr überdecken. Es kommt zu starken Behinderungen im Alltag, häufig verbunden mit Berufsunfähigkeit.

Der TQ12-Fragebogen hilft Dir, eine erste Selbsteinschätzung Deines Tinnitus vorzunehmen – damit bist Du schon gut vorbereitet auf einen etwaigen Arztbesuch:

Zum Tinnitus-Fragebogen

Ursachen: Wie entsteht ein Tinnitus?

In den meisten Fällen handelt es sich um einen sogenannten subjektiven Tinnitus – das heißt, einzig der Patient selbst kann die Geräusche wahrnehmen. Nur sehr selten kommt es zur Entstehung eines objektiven Tinnitus: Auch der Arzt kann die Ohrgeräusche dann mit dem Stethoskop hören – es handelt sich zum Beispiel um Pulsgeräusche, deren Ursache in einem verengten Blutgefäß liegt¹.

Zu den Tinnitus-Arten

Die häufigste Ursache für einen akuten Tinnitus ist Lärm – das ist bei 43 Prozent der Patienten der Fall⁴. Die Lärmquelle kann zum Beispiel ein Knalltrauma nach einer Explosion oder einem Schuss in der Nähe sein – aber auch Personen, die oft starkem Lärm ausgesetzt sind, kann es treffen¹.

Wie genau es dadurch zur Entstehung eines Tinnitus kommt, ist noch nicht vollständig erforscht. Wissenschaftler vermuten aber, dass es aufgrund von Schädigungen an den Sinneszellen in der Ohrschnecke (Cochlea) zu vermehrter spontaner Nervenaktivität kommt. Im Hörzentrum wird diese erhöhte Aktivität in eine Art „Phantomgeräusch“ umgewandelt – ähnlich wie bei Phantomschmerzen nach einer Amputation¹.
Zu den weiteren möglichen Ursachen eines Tinnitus zählen^1,2,4,5:

• verstopfter Gehörgang (durch Ohrenschmalzpfropfen)
• Mittelohrentzündungen
• geplatztes Trommelfell
• Hörsturz (plötzliches Einsetzen von einseitigen Hörproblemen bis hin zum kompletten Hörverlust ohne eindeutige Ursache)
• Schwerhörigkeit im Alter
• Kieferfehlstellungen oder Verspannungen der Kiefer- und Nackenmuskulatur
• Herz-Kreislauf-Erkrankungen (beispielsweise zu hoher/niedriger Blutdruck, Herzrhythmusstörungen)
• Stoffwechselerkrankungen (wie Diabetes oder Nierenfunktionsstörungen)
• Hormonschwankungen (etwa in den Wechseljahren)
• bestimmte Medikamente (zum Beispiel Antibiotika, Chemotherapie- oder Malariamittel)
• starker Stress, Burnout und psychische Belastungen
• psychische Erkrankungen wie Angststörungen und Depressionen
• Alkoholmissbrauch

Hörverarbeitung und Tinnitus: Der Zusammenhang

Hören ist nicht gleich Hören: Der Prozess läuft in zwei Phasen ab. Zunächst geschieht das sogenannte periphere (auditive) Hören über die Ohren. Dem schließt sich das zentrale Hören an, welches im Gehirn abläuft und sich wiederum unterteilt in:

1. Hörverarbeitung: Das Gehirn nimmt unbewusst akustische Signale wahr – und zwar ständig, auch im Schlaf.
2. Hörwahrnehmung: Hier erfassen wir Geräusche bewusst und deshalb ausschließlich im Wachzustand.

Zentrales Hören umfasst also kurz gesagt das Aufnehmen, Weiterleiten, Verstehen, Erfassen und Einordnen von Geräuschen.

Was haben Hörverarbeitung und Hörwahrnehmung mit Tinnitus zu tun?

Die Hörverarbeitung findet auf mehreren Ebenen statt und ist in verschiedenen Teilen des Gehirns eng verknüpft. Vor allem das vegetative Nervensystem, das uns bei drohender Gefahr schnell in Alarmbereitschaft versetzt, steht mit ihr in enger Wechselwirkung.

Ungewöhnliche oder potenziell bedrohliche Geräusche, wie das nächtliche Knarren einer Tür oder ein plötzlich auftretender Tinnitus, lösen deshalb eine Stressreaktion aus. Gleichzeitig verliert die Hörverarbeitung ihre Sortierfunktion und beginnt, die störenden Geräusche zu verstärken. Möglichst viele Informationen sollen so die effektive Abwehr der Gefahr ermöglichen. Eine Verschlimmerung des Tinnitus und eine Hyperakusis (Geräuschüberempfindlichkeit) sind dann häufig das Ergebnis.

So durchbrichst Du den Tinnitus-Teufelskreis!

Die Behandlung eines Tinnitus kann auch nach vielen Jahren noch erfolgreich gelingen: Ob das Ohrgeräusch als störend empfunden wird, ist in erster Linie eine Frage der Einstellung und somit eine kognitive Leistung. Die Hörverarbeitung, die maßgeblich an der Wahrnehmung eines Ohrgeräusches beteiligt ist, lässt sich positiv beeinflussen.

Dazu bedarf es eines individuellen Vorgehens aus aufeinander abgestimmten Therapiebausteinen. Schrittweise führt dieses dann dazu, dass Betroffene lernen, den Tinnitus zu bewältigen, statt von ihm überwältigt zu werden. Neben der Wissensvermittlung sind die wichtigsten Therapiebausteine:

1. kognitive Verhaltenstherapie zur Veränderung der Einstellung gegenüber dem Tinnitus
2. Entspannungsübungen zur Beruhigung des vegetativen Nervensystems
3. akustische Maßnahmen zur direkten Beeinflussung der Hörverarbeitung

Da es sich bei allen Maßnahmen um Lernprozesse handelt, dauert die Behandlung eines chronischen Tinnitus mehrere Monate⁶. Der Fortschritt der Behandlung hängt vor allem von der Kontinuität und Intensität der Therapiemaßnahmen ab.

Wie gefährlich ist ein Tinnitus?

Der Tinnitus selbst ist ungefährlich und weist normalerweise auf keine ernste Erkrankung hin. Die Einschränkungen und Folgen, die aufgrund der Ohrgeräusche entstehen können, sind dennoch nicht zu unterschätzen.

Manche Betroffene sehen sich durch das ständige Piepen im Ohr kaum noch in der Lage, private und berufliche Herausforderungen zu bewältigen. Sie leiden vor allem vermehrt unter psychischen und psychosomatischen Beschwerden wie²:

• Angststörungen
• Depressionen
• Schlafstörungen
• Konzentrationsproblemen
• Hilflosigkeit und Kontrollverlust

Umso wichtiger ist es daher, dass sich Menschen mit Tinnitus nicht einfach mit ihrem Schicksal abfinden, sondern sich an einen Arzt wenden und eine wirksame Therapie beginnen.